Coney Island busca romper su tradición de destino de verano y atraer a visitantes durante todo el año

Cien días de calor para salvar el año. Esa es la apuesta y también la urgencia de los comerciantes de Coney Island ante el arranque de la temporada de verano 2026. Aunque el calendario aún no marca oficialmente la llegada del verano, el emblemático vecindario costero ya depende de los próximos tres meses para sostener su economía, recuperar ventas y enfrentar una lenta recuperación post pandémica agravada por una inflación persistente que sigue golpeando los bolsillos de visitantes y pequeños negocios. Para restaurantes, tiendas, operadores de atracciones y vendedores locales, no se trata solo de una temporada alta: es la ventana que puede definir el balance económico de todo el año. Para los pequeños comerciantes locales, este fin de semana de Memorial Day es el inicio de una batalla por la supervivencia. “Fíjate, no ha empezado el verano y esto ya está lleno de gente”, dice el cubano Manuel Banderas mientras mira el extenso bulevar que bordea el icónico balneario neoyorquino de Brooklyn. Con 18 años residiendo en esa zona costera, el antillano sabe que empieza una cuenta regresiva. “Cuando llega el calor, revivimos. Cuando se va, empieza otra vida”, comenta. Pero este año la temporada comienza con una expectativa distinta. A la tradicional dependencia del verano se suma ahora la esperanza puesta en varios proyectos municipales ya aprobados por la junta comunitaria, concebidos para transformar a Coney Island en un destino con actividad económica y atractivo comercial durante los doce meses del año. El nuevo impulso llega después de que la comunidad rechazara la propuesta de un multimillonario casino como motor de desarrollo, inclinándose en cambio por una visión que apuesta por revitalizar la zona costera mediante entretenimiento, inversión urbana y negocios sostenibles que trasciendan la fugaz bonanza de esta temporada de calor. Por ahora, en las próximas semanas, como ha pasado por décadas, el paseo marítimo se convierte en un río humano: familias de clase trabajadora, turistas locales, vendedores que abren temprano.